字节跳动,拉来一位特殊人物当董事

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“以后记者再骂我,我就入股他们的媒体,世界就清静了。”

文 | 华商韬略

在法国人眼中,法国传奇富豪泽维尔·尼尔(Xavier Niel)标签无数:色情业巨头、传奇黑客、LV总裁女婿…… 

2024年9月1日,他有了一个新身份。 

当日,字节跳动披露,泽维尔加入字节跳动董事会。 

01 价格屠夫

2017年11月,知名杂志《名利场》发布了“全球最有影响力的法国人”排行榜。 

传奇球星齐达内、法国总统夫人布丽吉特·马克龙分列二三位,名列第一的,则是“电信巨头及媒体大亨”泽维尔·尼尔。 

泽维尔掌控着欧洲第五大电信运营商伊利亚特集团(Iliad Group),业务横跨法国、意大利和波兰。2024年上半年,伊利亚特实现营收49亿欧元,净利润2.51亿欧元,集团在私有化之前,整体市值约为108亿欧元。

法国媒体如此介绍这位商人:“他是史蒂夫·乔布斯、比尔·盖茨、理查德·布兰森的混合体。” 

泽维尔却自嘲:“乔布斯能打造奢侈品,我却只能销售廉价产品。” 

靠价格战获得成功,也的确是泽维尔的真实写照。

过去,法国的网络服务掌握在法国电信、SFR、Bouygues三大巨头手上,三家联手制定高价,垄断市场。 

2002年,泽维尔向三大运营商公开宣战:“我们要把互联网带给每一个法国人。”

当时,法国人的宽带费用大约是45欧元/月,泽维尔推出的宽带盒,将价格砍到29.99欧元/月,当年便卖出近10万份。 

除了价格,泽维尔还狂堆服务:“如果我们不丰富产品功能,仍然会被用户抛弃。” 

第二年,他发布了全球首创的Free Box,把三大服务塞进同一条线路,提供不限量上网、看电视、打电话服务,价格仍然是29.99欧元/月。 

法媒评价:“对法国电信业来说,这是一场海啸,法国人从此多了一份生活必需品。” 

2004年,泽维尔再进一步,打算颠覆手机通信市场。

这一次,三大巨头没有再坐看他疯狂砸场。他们先是将泽维尔告上法庭,指控他参与洗钱活动;然后又向欧盟提起投诉,企图阻止他获取移动通信牌照。 

甚至,三大巨头还拉来政治家站队。一次讲话中,法国总统萨科齐脱口而出:“对于泽维尔的移动电话运营商资格,我保持怀疑态度。” 

有媒体写道:“这个与法国权贵阶层毫无关系的局外人,要获得移动通信牌照难如登天。” 

泽维尔显然也感受到压力,他甚至通过媒体,暗示自己正面临暗杀威胁: 

“如果你听到了我自杀的消息,或者我在未来三个月内死于车祸,你一定要知道,我根本没有自杀倾向,而且我开车非常小心。”

但即便如此,他也没有停止进攻。 

长达5年的努力后,2009年,转机出现了:在法国新任电信监管机构主席菲永全力支持下,泽维尔以2.4亿欧元,将移动通信牌照收入囊中。 

三年后,泽维尔用一场发布会明确向巨头宣战: 

“直至此刻,我们都被垄断巨头用高价敲诈,被他们当成摇钱树!”

媒体描述他当时的演讲:“无论气派还是装束,泽维尔都像极了史蒂夫·乔布斯。” 

过去,法国消费者的手机通信费用是65欧元/月,通话时间只有几个小时,如果要用手机上网,流量价格是40欧元/GB。 

而泽维尔的套餐只需19.99欧元/月,含3GB流量,不限量通话、短信。如果参加促销,第一年价格还可进一步降为1.99欧元/月。 

另一个套餐是,2小时通话,不限量短信,但每月只需2欧元,比行业均价低五倍。 

价格战效果显著,仅用半年,就有360万用户投奔泽维尔。媒体报道称:“对消费者来说,这是一场革命,但对竞争对手来说,这无疑是地狱!”

三大巨头只能硬着头皮迎战。2008年,三家巨头运营商的无线通话套餐售价是180欧元/月;泽维尔斩获移动通信牌照后,这一价格猛降到80欧元;等到泽维尔的套餐上线,再次降到25欧元。为削减成本,Bouygues甚至宣布裁员17%。 

法国前经济部长因此怒斥泽维尔:“在他的无耻冲击下,法国电信业的利润接近崩溃!” 

泽维尔则得意嘲讽: 

“我们把数十亿欧元的购买力还给了法国人。一个无障碍交流的国家,总比一个担心话费账单的国家更好。”

靠着这两场战争,泽维尔成为法国通信业新巨头,持续成长至今。 

截至2024年3月31日,仅在法国,他的伊利亚特集团就手握1520万手机用户,750万宽带用户。在整个欧洲,伊利亚特的用户总量则超过6000万人。 

而法国人口,也未超过7000万人。 

02 色情巨头

2010年,最近两年频繁成为世界首富的LV董事长伯纳德·阿尔诺被一则消息气得七窍生烟: 

他的大女儿德尔菲娜·阿尔诺(Delphine Arnault),在一场宴会上对臃肿、邋遢的泽维尔一见钟情,两人很快确定恋爱关系。 

伯纳德反对的原因之一是,泽维尔虽是电信巨头,却是靠色情业起家。法国媒体曾评价泽维尔:他拼命钻入上层社会,想擦掉夹克上的精液。

1981年的圣诞节,父亲送给15岁的泽维尔一份礼物:一台1KB内存的Sinclair ZX81型电脑。也让他对电脑快速上瘾: 

“面对计算机,我第一次感受到掌控世界的快感。” 

此后,他白天上学,晚上埋头电脑,靠自学掌握了Assembler、BASIC等编程技术。 

但很快成为技术极客的泽维尔,却没用技术干多少正事儿。 

他化身网络黑客,四处入侵,甚至被法国领土安全保卫局收编为间谍,任务是: 

窃听法国总统密特朗。

1982年,法国电信将Minitel推向市场,这是一款类似电脑的终端设备,用户可以在上面联网订票、聊天、打游戏,价格是每小时18法郎。 

泽维尔很快从中看到商机,不过他看到却是: 

如果能利用Minitel提供色情服务,一定能大赚一笔。

当时他才18岁,但态度坚决地选择辍学创业,决定把这钱给赚了。 

办法也很简单:办一个名为Minitel Rose的成人聊天室,任由网民在上面交换色情信息,收费每小时60法郎。 

有时,为哄骗用户,他还装成女性亲自上阵聊天。 

为购买Minitel Rose,一些用户每个月要花几千法郎,但却全然不知对面坐着的究竟是男是女。多年以后,泽维尔还在调侃Minitel Rose的落伍: 

“当时上面只有文字,没有图片,对今天的年轻人来说,Minitel Rose什么都不是。”

凭借色情服务,泽维尔大赚一笔。当时,法国工人的月薪约为5500法郎,泽维尔却能月入几万法郎。五年之后,他摇身一变,成为百万富翁。 

此后,泽维尔大干快上,先是收购情趣用品店,让女性店员提供卖淫服务;然后又在巴黎投资了10场色情表演,雇佣15名女性现场表演“视觉艺术”。 

因为这段经历,多年以后,法国总统萨科齐还给泽维尔起了个蔑称: 

“窥阴癖者。” 

但色情业以外,泽维尔也没忘了正事。 

90年代,万维网全面崛起,与Minitel形成竞争。在法国,没人相信万维网能取代Minitel,但泽维尔下定决心,要杀入互联网时代: 

“法国人家里,已经有电,有水,还缺一套重要设施,在我眼里,那就是互联网。”

1990年,泽维尔购入色情服务发行商Fernic Multimedia一半股份,并更名为伊利亚特。 

这家公司作风狂野,第一款代表产品叫3617 Annu,能让网民通过电话号码查到机主姓名。多年以后,法国电信还以窃取数据为由,向泽维尔索赔1亿法郎。 

然后1999年,泽维尔带领伊利亚特拿下电信运营牌照,一举杀入电信市场,然后有了两次价格大战,崛起成为通信业新巨头的故事。 

03 权势人物

商业战争之外,泽维尔围绕商业又超越商业的故事,也充满着战争味道。 

其中,最引人注目的当属他与政府、媒体的连续剧。

2004年的某天,法国警察冲进巴黎一栋公寓,当着两个孩子的面抓走了泽维尔,并在他的公寓内大肆搜查。 

起因是,泽维尔的竞争对手将一封匿名信送到当地法院,指控泽维尔身犯多项罪名:隐瞒资产逃税、参与洗钱、教唆卖淫…… 

最终,泽维尔被关押一个月,罚款25万欧元。 

此时,伊利亚特才刚刚上市,股民因此陷入恐慌,公司在一天之内股价暴跌了10.77%,市值损失接近1亿欧元。 

审讯期间,法国《解放报》连发报道,批评泽维尔的商业帝国“简直就是黑色生意”。 

重获自由后,泽维尔将怒火发泄在媒体身上。

2008年,他反将一军,控诉《解放报》,导致对方出版总监被警察铐走,甚至当着两个孩子的面,被扒光衣服搜身。 

拿到移动通信牌照后,泽维尔再度遭到媒体围攻。他向外界诉苦: 

“我前脚宣布要降低手机资费,对手后脚就利用媒体攻击我!”

忍无可忍的泽维尔,一口气投资了两家骂得最凶的媒体——法国《世界报》和网站《Mediapart》: 

“以后记者再骂我,我就入股他们的媒体,世界就清静了。”

手握媒体后,泽维尔继续反攻对手。2010年,面对多次阻挠自己的总统萨科齐,泽维尔掌控的《世界报》连曝黑料,令其深陷间谍丑闻。 

此后,泽维尔再度出手,痛批法国教育: 

“我们的教育系统,正在淘汰优秀人才,这是一场巨大的浪费!”

2013年7月,泽维尔开出自己的编程学校“42”。 

这所学校只要年龄小于26岁,就能申请入学,且完全免学费。学校里没有老师,甚至毕业没有文凭,却大受年轻人欢迎,首批申请者就有八万人。 

甚至,泽维尔还花了1200万欧元买下学校附近的建筑,再以每月不到200欧元的超低价给学生当宿舍。 

法国媒体评价:“42学校是泽维尔对时代的复仇,他想颠覆法国的阶级壁垒。”

结果,学校首批毕业生,平均收入追平了法国顶尖理工科院校。一时间,法国高校纷纷联系泽维尔,寻求开设合作课程。 

此后的泽维尔,开始不断加大类似投资。 

2017年6月,他斥资2.5亿欧元,建成欧洲最大创业园区Station F,扬言要打通法国的阶级电梯,给弱势年轻人找一条出路。

揭幕典礼上,法国总统马克龙出席捧场时说:“我相信,这将使巴黎成为世界数字之都。” 

靠着这些投入,泽维尔的过去渐渐被人遗忘,转而成为法国社会的权势人物: 

他的投资触角,遍布整个欧洲;一通电话,就能联络上任何一位法国政府官员;旗下记者的报道,直接影响总统候选人支持率。 

法国社会盛传,2017年马克龙能坐上史上最年轻总统宝座,离不开泽维尔让媒体打造的亲民人设。 

字节邀请他加入董事会,恐怕也是离不开这样的背景。

2024年3月13日,美国国会众议院通过野蛮法案:要么字节跳动自己剥离TikTok,要么美国Tiktok全面封禁。 

TikTok CEO周受资无奈发视频表态:我们必须竭尽所能,战斗到底。 

这样的背景下,字节自然需要更多关注同样是海外业务重镇的欧洲。 

泽维尔应该是可以为此贡献力量。 

参考资料:

[1] 《Xavier Niel, la Voie du pirate》 

[2]《坏小子泽维尔》 马君海 

[3]《Nicknamed "Steve Jobs", Xavier Niel, founder of French company Iliad SA》 BigOrangeMedia 

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