1889年，维多利亚时代的记者拉迪亚德·吉卜林（Rudyard Kipling）在其《远东浪游》的书信中这样写到：“这是缅甸，与你熟知的任何其他地点差别甚大”。

快进到现在，尽管世界其它地区正在努力摆脱全球金融危机的阴云，了解缅甸现在成了投资者经常提及的最热门的话题之一。

缅甸有丰富的石油、宝石和其它资源、年轻的劳动力和紧邻中印两大亚洲最大的经济体的战略位置。乍一看，缅甸颇具吸引力。

的确，去年国际货币基金组织发布的一项报告称，缅甸有潜力成为“亚洲下一个经济前沿”。

麦肯锡全球研究院最近发表的一项研究将缅甸描述为“也许是世界上少数未大面积开放的市场”。

麦肯锡的报告指出，尽管目前缅甸的经济规模很小—仅占整个亚洲经济0.2%，但最早在2030之前缅甸有潜力增长四倍达2000亿美元。

冬眠

当然，就新兴经济体而言，没有比缅甸更新兴的了。

缅甸可能成为最后一批新兴市场之一。这种前景颇具诱惑力。难怪，当缅甸最近开始政治改革时，潜在投资者纷纷涌入。

在新加坡最近举行的一个论坛中，一位分析师讲道：“缅甸已经从60年的冬眠中苏醒。” 一个拥有6000万人口的国家突然搞经济开放，此乃良机，实属罕见。但是，“这不是天堂”。

关键词：谨慎和耐心。

曾任BBC新闻编辑的自由职业记者Larry Jagan曾多年报道缅甸。在最近新加坡国立大学组织的一次论坛中，他告诉与会者，很多潜在投资者的流行语是“3L”—全称为观察、学习和离开。

诚然缅甸正在进行变化并且变化的速度很快，但是由于缅甸在各方面均缺乏经验再加上技能大量短缺以及与当权的军方相连的根深蒂固的裙带利益，变化可能产生不确定的结果。

Jagan说道，的确，在改革过程中最大的挑战当属实施改革的人才短缺。

人才流失

在几十年的军事统治下，缅甸流失了大量人才。此外，长期以来顽固的独裁者害怕教育自己的人民会威胁到自己的统治。这使得人才流失雪上加霜。

最近的改革已经阻止了人才流失，并且在某种程度上开始扭转人才流失的局面。但很多返回缅甸的人才仍然十分谨慎。

正如诺贝尔奖获得者缅甸反对派领袖昂桑苏姬去年告诉英国议会的那样，缅甸从冬眠中苏醒将是“我们所走过的最艰难的道路。”（记住，说这句话的女士曾20多年被软禁，因此对困难应该略知一二）。

几十年军方主导的错误管理已经造成了缅甸成为世界上持续排名为最不发达国家的经济体。多年来，缅甸最大的出口品之一是海洛因。

电力供应不稳定。农业还主要是自给自足。对曾经是世界上最大的大米出口国来说，这种境遇实在有点寒酸。

在金融方面，直到最近缅甸的银行系统还是完全依赖现金-大量成捆现金。几十年来，信用对缅甸人来说是一个非常陌生的概念。

灰色地带

几十年不透明的法律体系造成贪污泛滥。结果造成，回扣盛行，灰色地带交易成为常态。积习难返。

分析师Larry Jagan说，贪污和法治缺乏是很多新兴市场常见的问题。在缅甸，目前面临的最大挑战是土地权争议。

他说道：“在缅甸的大部分地区，军方占领了很多土地”。现在的情况是，大部分土地被军方广大的经济利益集团所控制。

几十年来，军队是缅甸最主要的机构。尽管现在政府表面上是非军方的，但是将军们在政治上和经济上仍然是一股强大的力量。

如果改革威胁到他们的经济地位，很多人提出了军方撤销改革的可能性。

缅甸是否会回到糟糕的过去？

分析师们称，不太可能。改革的妖怪已经放出了魔瓶。任何想把它放回去的努力将会严重破坏很多方面。

缺少战略

Jagan指出，尽管当前的改革流程缺少任何实际的战略，但是如果民众的不满情绪造成广泛的社会动荡或不稳定，军方可能会极力抵制改革。

他说，民众已经上街抗议不断上涨的公用事业收费。同时，在缅甸的一些地区，佛教徒和穆斯林之间的教派骚乱可能会成为军方重新掌权的另一个问题。

这并不是说，没有保持乐观的理由。

Jagan确信，缅甸领导人致力于改革并建立尊重国际最佳实践的机构和法律。

缅甸的自然资源、文化和旅游潜力以及其新兴的制造业均可能为投资者带来丰厚的回报。

Jagan说，关键在于缅甸政府超越当前的临时主义，并将改革承诺转换为优先安排开发的协调一致的国家计划。

他说，需要把投资引入重点区域。而这些重点区域只能由缅甸人民自己决定。

“当然，他们会收到建议并且已经准备好听取建议。但他们需要理解如何控制改革进程。”

（本文的英文版首先发表于新加坡国立大学商学院ThinkBusiness网站）