大数据将对癌症研究有什么帮助？

今年以来，李彦宏已经不止一次在公开场合表达自己对于生命科学、癌症治疗以及基因测序的高度关注，并多次表达互联网+以及人工智能和大数据等技术对于“治未病”、证实证伪医学理论的畅想。

比如，在刚结束不久的世界互联网大会论坛上，李彦宏就曾在演讲中提到了互联网与医疗的结合：

大多数的疾病都是因为基因和后天环境导致的，那么什么样的基因导致什么样的疾病？大数据也可以帮忙。

另外，在今年与复旦大学师生的对话中，李彦宏也表示，绝大多数病跟遗传有关系，但我们不知道是什么基因导致了这个病，可能是很多基因的一个Combination，导致了这个病。26000个基因、各种各样的组合就需要我们的大数据，需要我们的人工智能来计算。

在今日下午，百度与北京协和医学院正式签约，双方将就癌症研究展开合作。值得注意的是，李彦宏个人将出资赞助3000万元，用以此次项目中食管癌研究。

据悉，百度和北京协和医学院此次签约合作，希望将协和的优质资源和百度的大数据、人工智能技术、全基因组测序技术结合。百度将提供癌症从预测到诊断、从诊断到治疗的整个医疗闭环数据支持。

长期以来，中国食管癌发病率高居世界首位，据估算，全球50%以上的食管癌患者都在中国，截止2012年，发病率共计45.6万例。由于缺乏早期诊断的标志物，大部分患者发现时已是晚期，加上缺乏有效的临床治疗药物，患者的5年生存率仅为10%左右。

另一方面，有些癌症研究成功以后可以从国外买，但食管癌目前主要发生在中国，且与西方不同的是，中国食管癌95%是鳞癌，而欧美国家多为食管腺癌，欧美的食管癌研究对中国医学界并无太多借鉴作用，进行食管癌全基因组的测序分析和功能研究，找出食管癌早期诊断的生物标志和药物靶标迫在眉睫。

事实上，李彦宏之前就表达过对于食管癌研究的重视。李彦宏认为，

食管癌研究项目利用大数据和人工智能技术相结合，对大量食管鳞癌患者的信息加以分析进行基因测定，更有针对性地进行药物研究，推进癌症预防与治疗的进一步发展。

“这不是公司的业务，是中国人的职责。”李彦宏说，“这个项目短期内不会有任何商业回报，所以需要用企业家个人的资金去进行研究、进行突破、进行创新。”

据了解，这是百度在肿瘤疾病医疗方面的全新尝试，也是全国首例医学研究单位与互联网企业的合作。

具体到此次关于食管癌研究项目，北京协和医学院的科研团队将首要负责食管癌患者标本的采集以及基因测序等工作。其中，开展食管癌的医学研究需要进行的全基因组测序和比对过程中会产生大量数据，这些数据的存储、生物学分析、临床相关性分析都需要巨大的数据存储与运算能力。协和医学院肿瘤实验室负责人表示，食管癌目前在我国男女人群中发病率分别占20.7%和9.5%，并且病因尚不能明确，早期发现困难，5年内生存率低于20%。

而百度正可以凭借其“长项”为大规模生物信息的存储提供帮助，大数据与人工智能等技术的引入，能够加速生物信息的相关计算，为更精准有效地对食管癌基因变异进行对比提供了可能。

此外，双方还将进行全球最大样本量的癌症基因测序分析项目。据介绍，该项目在实施层面由北京协和医学院分子肿瘤学国家重点实验室承担。按照合作计划，该项目将于2016年初启动，在两年时间内完成1500例食管癌患者的组织样本收集，100个食管癌家系血液样本的收集，并将在2017年年前完成整个项目的测序和生物分析工作。

对此，李彦宏谈到，自己之前在华尔街当程序员时，还拿到了生命科学公司的offer，但当时受到生命科学科班出身的太太的“打击”——后者并不认为计算机对于生命科学的研究在当时有很大的帮助。“不过，现在不一样了。一方面是生命科学的快速发展，比如基因测序价格已经降到了1千美元；另一方面，互联网技术、计算机计算成本都在不断下降。计算机科学和生命科学的结合，会是未来我个人非常看好的大方向。”李彦宏称。

北京协和医学院分子肿瘤学国家重点实验室副主任刘芝华教授也表示，肿瘤基因测序基本上几百例样本就算是比较大的了，而此次如此大规模的基因测序分析在世界范围内亦为首次。

大数据是不是真的能救命？在维克托·迈尔·舍恩伯格的著作中曾提到，苹果传奇教主史蒂夫·乔布斯曾经患有癌症，而在他生命的末期，就曾经利用大数据尝试为自己延长寿命。乔布斯曾说：我要么是第一个通过大数据战胜癌症的人，要么就是最后一个因为这种方式死于癌症的人。而他在与癌症斗争的过程中采用了不同的方式，成为世界上第一个对自身所有DNA和肿瘤DNA进行排序的人。

或许，互联网与医疗通过各自领域里的优势结合，会将“大数据救命”变为“可能”。